Die NASA arbeitet derzeit an den letzten Details von „Tracers“, einer Mission mit zwei Satelliten, die die Auswirkungen des Sonnenwinds auf die Erde untersuchen sollen.

Die NASA bereitet den Start ihrer Tracers-Mission ( Tandem Reconnection and Cusp Electrodynamics Reconnaissance Satellites ) vor. Zwei kleine Satelliten sollen untersuchen, wie der magnetische Schutzschild der Erde den Planeten vor dem Sonnenwind schützt und welche Auswirkungen dieses Phänomen auf die Erde und die Weltraumsysteme hat. Der Start ist für Ende dieses Monats geplant.

„Was wir von Tracern lernen, ist entscheidend für das Verständnis und die letztendliche Vorhersage der Auswirkungen der Sonnenenergie auf die Erde und unsere weltraum- und bodengestützten Ressourcen , seien es GPS- oder Kommunikationssignale, Weltraumressourcen, das Stromnetz und unsere Astronauten im Weltraum“, sagte Joe Westlake, Direktor der Abteilung Heliophysik der NASA, während einer virtuellen Pressekonferenz am Donnerstag.

„Es wird uns dabei helfen, hier auf der Erde einen sicheren Lebensstil aufrechtzuerhalten und weiterhin eine sichere Erforschung des Weltraums zu ermöglichen“, fügte er hinzu.

Der Sonnenwind besteht aus Sonnenteilchen – hauptsächlich Protonen und Elektronen –, die mit der Erde und anderen Himmelskörpern interagieren. Dieses Phänomen ist für sichtbare Effekte wie das Nordlicht verantwortlich, kann aber auch negative Folgen haben.

David Miles, der leitende Forscher der Mission, wies darauf hin, dass der Sonnenwind „auch für einige dieser negativen Auswirkungen verantwortlich ist“ , die Tracers zu verstehen und zu mildern hofft. Dazu gehören Störungen der Stromnetze, vorzeitiger Satellitenverfall und Probleme mit dem GPS-System.

Diese Auswirkungen könnten zu wirtschaftlichen Schäden in Höhe von Hunderten Millionen Dollar führen, warnten Experten.

Die Mission umfasst zwei Zwillingssatelliten, die in Formation vom Nordpol der Erde zum Südpol fliegen, einer hinter dem anderen, „mit sehr geringem Abstand“, erklärte Miles. Diese Anordnung ermöglicht die Messung von Schwankungen in der Magnetosphäre über kurze Zeiträume und erleichtert so die Untersuchung schneller Veränderungen in dieser Region.

„Jedes Raumfahrzeug wird eine Messung des lokalen Zustands des Plasmas durchführen, etwa des elektrischen Felds, des magnetischen Felds und der lokalen Ionen und Elektronen, aus denen es besteht“, erklärte Miles.

Zusätzlich zu den Hauptinstrumenten wird die Mission drei weitere Nutzlasten mitführen, von denen sich eine auf die Untersuchung der Rückstreuung hochenergetischer Teilchen aus den die Erde umgebenden Strahlungsbändern in die Atmosphäre konzentrieren wird.

„Diese Partikel stellen eine Gefahr für unsere Weltraumsatelliten dar. Sie gelangen auch in unsere Atmosphäre, wo sie zum Ozonabbau beitragen können“, sagte Robyn Millan, die leitende Forscherin dieser Parallelmission.

*Dieser Inhalt wurde mit Hilfe künstlicher Intelligenz neu geschrieben, basiert auf Informationen von EFE und wurde vom Journalisten und einem Redakteur überprüft.